很早很早以前，呼伦贝尔不像现在这样是辽阔无边的大草原。那时候，这里有两座巍峨的宝格达山，南北对峙。这两座宝山上各有一位山神驻守。南山山神能降龙伏虎，北山山神会呼风唤雨，有一天，两位山神巡山遇到一起，天南海北地扯起来。
南山山神说：“老弟，听说你能呼风唤雨。这儿光有山没有水，你能开出一条大河吗？”北山山神说：“老兄，我办这件事儿，易如掌；可让老兄你办的话，比登天还难！”这本来是一句笑话，哪成想把南山山神激怒了，他怒气冲冲地说：“咱俩一言为定：限期九九八十一天，各开出一条大河来。谁要是输了，就让天神把他碎尸万段，断子绝孙！”这样一来，北山山神欲罢不能了。
两位山神打赌开河的事儿，被他们的儿女知道了。南山山神的儿子叫贝尔，北山山神的姑娘叫呼伦，他们两人早已倾心相爱，订下了终身誓约。贝尔对呼伦说：“妹妹，听说你父亲和我的父亲打赌开河，如果闹出不愉快的事来就糟啦。你看怎么办才好？”呼伦说：“我俩分头儿在南北边各找一个泉眼，开出两条河。一条让它从南往北流，一条让它从北往南流。让两条河汇成一条大河，咱俩的父亲就谁也不输不赢。这样不就平安无事了吗？”贝尔一听非常高兴，他说：“妹妹！你真聪明，这个办法太好啦！”不料，他俩的话被隐藏在草丛中的魔鬼听到了。它正想报复南北两个山神，这回就有空可钻了。
呼伦和贝尔分头儿寻找水源。苍天不负有心人，到底各找到了一个泉眼。他俩一起开掘，清泉水越冒越旺。两人跑回各自的宝山，告诉自己的爸爸妈妈。
北山山神听到这个消息后，对女儿说：“孩子，你们做得对，我愿意跟他讲和。那天我本来是想开个玩笑，没成想南山山神当了真。”
南山山神却不听儿子贝尔的劝解，暗暗到北山下的泉眼里放进一条火龙，要让火龙把泉水烧开、烤干。南山山神放下火龙刚走，魔鬼也来到这里堵泉眼，它抱着一块巨石刚往水里一跳，就被滚水烫死了。
呼伦和贝尔两人一点儿也不知道这件事，第二天照常出来挖泉眼。贝尔把呼伦送到北山清水泉旁，转身刚走出不远，就听呼伦姑娘大喊一声：“哥哥快来！”就掉进了泉眼里。等贝尔赶到跟前时，呼伦早被滚滚的沸水烫死了。贝尔十分伤心，跑到南山下，跳进自己开掘的泉眼里。
不久，贝尔和呼伦开掘的两个泉源都变成了大湖。因为南边的湖是贝尔开掘的，所以人们叫它贝尔湖；北边的湖是呼伦姑娘开掘的，所以人们叫它呼伦湖，南北两个湖的水对流形成一条乌尔逊河。
南山山神受到天神惩罚，被碎尸万段扔进乌兰诺尔，变成鱼虾。
从那以后，才出现了今天的呼伦贝尔大草原。至今，贝尔湖有一处冬季也不结冰，牛马羊一不小心掉进去，就烫坏蹄子。据说，那儿就是南山山神放火龙的地方。贝尔湖水有时清，有时混。混的时候，人畜喝了就呕吐、闹肚子。据说，这又是被烫死的魔鬼在湖底作怪，吐出毒水的缘故。
人们还说：贝尔和呼伦姑娘没有死。他们经常相依相伴，在晨曦晚霞中透过水光瑞霭，久久地俯瞰这个把他们的名字联在一起的、美丽的大草原。
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