鄂温克，意为“住在大山林中的人们”。由于历史上的分散迁徙而造成的居住地区的不同，曾有“索伦”、“通古斯”、“雅库特”等名称，1957年统一族称为“鄂温克”。
鄂温克语属阿尔泰语系，满——通古斯语族，鄂温克语支。在日常生活中，鄂温克人多数使用本民族语言。无本民族文字，牧区通用蒙古文、汉文，其他地区通用汉文。
自17世纪初，鄂温克族迁入大兴安岭两麓狩猎和游牧，后来逐渐形成4个分布地区：一是在海拉尔河、伊敏河、辉河流域聚居的，以草原畜牧业为主；二是在嫩江西岸大分散小聚居的，从事农副猎业；三是在陈巴尔虎旗北部聚居的，从事草原畜牧业；四是在大兴安岭北部深山密林中从事狩猎业的使鹿部落(详见敖鲁古雅鄂温克民族乡)。
1958年8月1日，成立鄂温克族自治旗。在鄂温克民族其他聚居地区先后建立了8个民族乡(苏木)。
2009年，呼伦贝尔市鄂温克族共有29321人，其中鄂温克族自治旗10979人。
鄂温克人善骑射，清朝把居住在嫩江流域的鄂温克人编入布特哈八旗，并被派往新疆等地远征、戍边。他们也是1732年被清廷从嫩江流域派驻呼伦贝尔草原的主要组成部分，驻牧海拉尔河、伊敏河流域，后被编为“索伦八旗”。
在漫长的迁徙历史中，由于分散聚居，各部落间生产生活方式的差异也产生了。从事草原畜牧业者，其服饰、饮食和居住、交通等习俗和活动与蒙古族接近；在岭东农区从事农猎生产者则受着汉族和达斡尔族生活方式的影响；唯在深山密林中从事狩猎的使鹿部落保持着独特的生产生活方式。但鄂温克族在婚丧、礼仪和节庆等诸多方面始终保持着本民族独有的特色。每年的6月18日为鄂温克族共庆的“瑟宾节”。
新中国成立后，鄂温克族同草原上的其他民族一样，开始了崭新的生活。一大批本民族的干部和知识分子成长起来，管理着自治旗和民族乡的事务。鄂温克族自治旗由一个纯牧业旗发展为畜牧业、煤电能源、森工和林畜产品加工业全面发展的、年财政收入达13.7亿元的经济强旗。2009年全旗国内生产总值达53.7亿元。民族的素质不断提高，现代化建设的成果使鄂温克草原日新月异，苏木、嘎查的电灯，轮牧包房里的音响、穿梭搬运货的汽车、圈羊的摩托车……已构成草原新的图画，鄂温克猎民的新居在林海中熠熠生辉。
呼伦贝尔旅行社
